Los orígenes de Pátzcuaro pueden rastrearse en los tiempos prehispánicos, cuando tribus chichimecas arribaron a estas tierras purépechas, cerca del año 1000 después de Cristo. Allí hallaron comunidades sedentarias de indígenas nahuas, con los cuales establecieron una alianza. El primer nombre que recibió Pátzcuaro fue Tzacapu-ansucucutinpatzcuaro, de acuerdo a los antiguos anales, y el significado
